Vietnamkriget hade sina rötter långt innan det slutligen eskalerade till fullskalig konflikt. Krigets uppkomst kan spåras tillbaka till:

• Fransk kolonialism: Under 1800-talet etablerade Frankrike sin kolonimakt i Vietnam, vilket ledde till stora sociala och ekonomiska förändringar.
• Andra världskriget: Japan ockuperade Vietnam under kriget och efter Japans nederlag 1945 utropade Ho Chi Minh självständighet för Vietnam.
• Delning av landet: Genèveavtalet 1954 delade Vietnam vid den 17:e breddgraden, med kommuniststyrda Nordvietnam och pro-västliga Sydvietnam.
• Inre konflikter: Politiska och religiösa spänningar i Sydvietnam förvärrade läget, medan Nordvietnam började stödja Viet Cong-gerillan i syd.
• USA:s inblandning: För att stoppa kommunismens spridning började USA skicka militär rådgivning och senare trupper till Sydvietnam, vilket markerade början på ett fullskaligt krig.